Inspiré par un fait divers, Gérard Demarcq-Morin revisite l’histoire du couvent des Brigittines de Lille dans son œuvre Les Ensorcelées de Ryssel. Mais connaissez-vous l’histoire originale ?
En 1604, à Lille, dans ce qui était alors le quartier Saint-Sauveur, un couvent ouvrit ses portes sous l’impulsion d’Anne Dubois, une religieuse lilloise appartenant à l’ordre de Sainte-Brigitte. C’est d’ailleurs de ce couvent que provient le nom des Brigittines, désignant des femmes membres d’un ordre catholique monastique originaire de Suède.
Le début d’un cauchemar éveillé…
Les quatre premières années dans ce couvent furent tout à fait normales, sans aucun problème apparent. Le couvent s’agrandissait peu à peu, créant ainsi une véritable communauté. Cependant, la situation commença à changer en 1608. Des événements étranges survinrent au sein du couvent. La nuit, les Brigittines entendaient des bruits sourds, des voix, des cris résonnant dans les couloirs. On pensait que cela se calmerait, mais ce ne fut pas le cas. La situation prit rapidement une ampleur bien plus inquiétante. Ce qui n’était au départ que des bruits et des cris se transforma en visions d’une violence et d’une horreur inouïes, plongeant les religieuses dans la folie et la paranoïa.
En 1612, la situation s’aggrava encore. Les phénomènes inexplicables devinrent physiques : les religieuses furent prises de convulsions et de manifestations anormales, allant jusqu’à succomber à des maladies mystérieuses. Anne, désespérée, tenta de recourir à la prière et à tout ce qui était en son pouvoir pour rétablir l’ordre, mais en vain. Son dernier recours fut alors l’exorcisme. Deux hommes furent envoyés au couvent pour tenter de comprendre ce qui s’y passait et, potentiellement, mettre fin à ce cauchemar.
Le dénouement…
Il va sans dire que nous aimerions tous connaître la fin de cette histoire. Malheureusement, elle ne se termine pas bien. Il semble qu’une des religieuses aurait conclu un pacte avec le diable, se révélant être une magicienne. Cette Brigittine serait à l’origine de tout le chaos qui a frappé le couvent. En effet, elle aurait avoué avoir participé à des sabbats, des orgies… et pire encore, elle aurait pris plaisir à ces actes. Plus atroce encore, elle aurait également égorgé et torturé des enfants. Bien qu’elle ait commis d’innombrables crimes, elle ne fut pas condamnée à mort, mais emprisonnée, où elle mourut finalement.