Interview auteur | Daniel Mallet

Daniel Mallet, conservateur en archéologie et écrivain, nourrit une passion pour l’écriture depuis son enfance. Issu d’une famille où l’art était encouragé, il a grandi en inventant des histoires, en composant de la musique et en dessinant son environnement. Inspiré par des auteurs classiques tels que Hugo, Maupassant, les sœurs Brontë, Hemingway et Dumas, il développa rapidement un amour pour la littérature.

Comment votre expérience d’archéologue influence-t-elle votre écriture ?

Elle influence l’écriture car je parle toujours dans mes romans de situations vécues, je prends des scènes vécues sur les chantiers et des découvertes archéologiques. Et à partir de situations réelles, j’essaie de romancer autour et de percer le mystère un peu plus loin, donc je m’inspire toujours du réel.

Qu’est-ce que les fouilles et les recherches historiques vous apprennent, et quelles sont les questions ou débats qui restent ouverts ?

L’archéologie nous apprend avant tout la manière dont vivaient nos ancêtres, avec parfois de belles surprises : des modes de vie qui ne sont finalement pas si éloignés des nôtres, si ce n’est sur le plan technologique.

Les débats ouverts concernent notamment les nombreux objets dont nous ignorons l’utilité, ou la présence dans des tombes. Autrefois, beaucoup de mobiliers funéraires étaient déposés avec les défunts, et l’on s’interroge encore aujourd’hui sur leur fonction. Certains objets n’ont pas de sens pour nous, mais en avaient probablement un pour les sociétés passées. Leur interprétation reste donc un sujet de recherche et de discussion.

Comment les méthodes scientifiques de l’archéologie (datation, étude des objets, interprétation des vestiges) entrent-elles dans votre travail d’écriture ?

Dans mon travail d’écriture, lorsque j’évoque l’archéologie, j’aime montrer la réalité du terrain, notamment celle de l’après-fouille. L’image de l’archéologue découvrant des trésors est très romancée, et j’aime la confronter à la réalité. Une fois l’objet mis au jour, il y a souvent beaucoup de choses que l’on ne comprend pas immédiatement. Le contexte de découverte est essentiel : s’en suivent de nombreuses analyses, des procédés scientifiques de datation et de conservation. J’aime ainsi retracer le parcours de l’objet, de sa découverte jusqu’au musée, un cheminement long et très structuré.

Comment faites-vous le lien entre réalité historique et fiction dans vos récits ? Qu’est-ce que vous respectez et qu’est-ce que vous pouvez romancer ?

On dit souvent, en histoire comme en archéologie, que « l’histoire déteste le vide », et des vides, il y en a beaucoup. Cela peut parfois être une difficulté, mais aussi une véritable opportunité.

Lorsqu’on étudie l’histoire d’un lieu, il peut exister des périodes de cent ou deux cents ans dont on sait très peu de choses. Pour l’archéologue, c’est un manque, mais pour l’écrivain, c’est un espace de liberté. Cela permet de construire une histoire sans trop s’éloigner des connaissances existantes, tout en laissant place à l’imagination.

Comment la fiction peut-elle rendre l’archéologie et le patrimoine accessibles au grand public ?

L’archéologie, comme l’histoire, est souvent entourée d’images très romancées et de clichés. On a tendance à croire que les sociétés anciennes étaient radicalement différentes des nôtres. Pourtant, même si « autre temps, autres mœurs », les questionnements humains restent les mêmes : les émotions, le stress, les ambitions, l’accès au pouvoir… tout cela est profondément universel.

La fiction permet alors de faire tomber cette barrière entre nous et nos ancêtres, et de montrer que, fondamentalement, nous ne sommes pas si différents, si ce n’est sur le plan technologique.